Matcha d’Uji

C’est à Uji qu’est né le matcha japonais. Une petite région au sud de Kyoto, sur la rivière du même nom, où le pays a pour la première fois fait du thé un savoir-faire agricole.

La culture du thé à Uji remonte à la fin du XIIe siècle, lorsque le moine Eisai rapporta des graines de la Chine des Song et les planta sur les pentes qui bordent la rivière Uji. À l’époque de Muromachi, les shoguns ne buvaient plus que du thé d’Uji. Les techniques d’ombrage qui définissent aujourd’hui le matcha ont été mises au point ici, et le tencha (la feuille qui devient le matcha) y a pour ainsi dire atteint sa forme aboutie.

Le terroir est singulier pour une région de thé. Le brouillard matinal monte de la rivière Uji et s’installe sur les plantations à flanc de colline, ce qui ralentit la photosynthèse et pousse la plante à accumuler des acides aminés. Associé à un long ombrage, il donne un matcha réputé pour son umami profond et savoureux et sa finale nette, sans le côté herbacé des régions de production plus récentes.

La plupart des marques les plus anciennes de notre base (Marukyu Koyamaen, Yamamasa Koyamaen, Horii Shichimeien, Kanbayashi Shunsho, Ippodo) cultivent à Uji ou achètent leur tencha à des producteurs d’Uji. Uji est le point de départ idéal pour découvrir le profil cérémonial de référence.